Подробнее о микрофлоре
На данный момент изучение микробного состава вульвы находится на ранней стадии. Доподлинно известно, что в норме в микрофлоре могут присутствовать вагинальные, уретральные и толстокишечные микробы. Исследования показали, что единственно возможного здорового состава микрофлоры не существует — в вульве отдельных женщин могут находиться стрептококки, дрожжи, стафилококки, лактобактерии и т.д.
Вагинальная микрофлора изучена на порядок лучше, чем микробы вульвы. Ранее ученые считали, что в здоровом влагалище преимущественно развиваются только Lactobacillus, синтезирующие молочную кислоту, благодаря чему формируется кислая среда. Также лактобактерии препятствуют размножению других бактерий, в том числе патогенных, объединяясь с защитными механизмами организма, например гормональной функцией, высвобождающей гликоген и усиливающей отшелушивание бактерий, что позволяет оздоравливать микрофлору с каждым циклом.
Позднее выяснилось, что не только лактобактерии способны вырабатывать молочную кислоту — данную функцию перенимают Atopobium Vaginae, отдельные виды Megasphaera и Leptotrichia, которые также могут развиваться во влагалище здоровой женщины. В некоторых случаях в микрофлоре присутствуют патогенные бактерии, однако это не отражается на здоровье. Таким образом, дать четкое определение нормальной и болезненной влагалищной микрофлоры достаточно сложно.
Что влияет на микрофлору?
В числе внутренних факторов, способных изменить микрофлору, стоит отметить:
- Возрастные особенности.
- Гормональные скачки, связанные с менархе, беременностью и менструальным циклом.
- Заболевания, особенно инфекционные.
Также немаловажными являются внешние факторы, а именно:
- Систематическое нарушение правил гигиены.
- Применение антибиотиков и гормональных препаратов.
- Половые акты.
Отдельные исследования позволили предположить наличие связи между составом микрофлоры влагалища и этнической принадлежностью женщины. Результаты тестов показали, что популяция Lactobacillus значительнее выражена у белых и азиатских женщин, чем у латиноамериканок и обладательниц черной кожи (89,7% и 80,2% против 59,6% и 61,9% соответственно). С другой стороны, причиной различий могли стать особенности гигиенических процедур, популярных среди представительниц вышеуказанных категорий.
ВАЖНО
Нарушение микробиома негативно влияет на иммунитет, что приводит к дестабилизации естественного защитного барьера. Организм утрачивает способность различать полезные и патогенные бактерии, что способствует развитию заболеваний женской репродуктивной системы.
Ph
Средний ph влагалища составляет 3,5. В зависимости от фазы менструального цикла значения могут колебаться в пределах от 3,8 до 4,2.
На вульвовагинальный ph также оказывают влияние:
- Генетические, возрастные и анатомические особенности.
- Влажность.
- Потоотделение.
- Естественные влагалищные выделения.
- Использование моющих средств.
- Спермициды, смазки.
- Применение прокладок.
- Удаление волос.
- Ношение тесной одежды.
Ph зависит от микробной флоры вульвы, однако большее влияние на показатель оказывает концентрация молочной кислоты, которую производят лактобактерии в процессе переработки гликогена. Исследования показали, что во влагалищах белых и азиатских женщин более кислая среда, чем у темнокожих и латиноамериканок, так как у первых Lactobacillus являются, как правило, доминирующим бактериальным сообществом.
После менопаузы ph влагалища становится более щелочным, из-за чего повышается концентрация патогенных микробов. Также период постменопаузы связан с более высоким риском развития заболеваний кожи вульвы.
Выделения
Помимо микрофлоры и кислой среды, женский организм обладает еще одним защитным механизмом — влагалищными выделениями, присутствие которых является абсолютно нормальным, здоровым явлением.
Выделения, начинающиеся за год-два до полового созревания и завершающиеся с менопаузой, состоят из бактерий, отшелушенного эпителия, слизи и плазмы, синтезируемой влагалищем и шейкой матки. В начале и конце цикла выделения, как правило, более густые и липкие.
Повышение концентрации эстрогена, связанное с наступлением овуляции, делает выделения более жидкими и прозрачными. Вагинальная секреция защищает женщину от опасных бактерий, в числе которых Escherichia Coli и стрептококки группы B. Последние особенно опасны для беременных, так как повышают риск преждевременных родов и развития менингита у плода. Также стрептококки группы B вызывают инфекции мочеполовых путей.
Клетки вагинального эпителия, отшелушивающиеся в процессе естественных выделений, способны синтезировать лизоцим и лактоферрин, обладающие антимикробными свойствами. При этом быстрый жизненный цикл эпителиальных клеток обеспечивает дополнительную защиту влагалища.
К чему приводит нарушение микрофлоры
Нарушение ph, микробного состава и дестабилизация природных защитных механизмов могут привести к развитию вульвовагинарных инфекций, сопровождающихся зудом, жжением, болью, покраснением, болезненными выделениями.
Одним из наиболее распространенных нарушений является вульвовагинальный кандидоз. При этом бактерии Candida считаются частью нормальной микрофлоры. Риск развития кандидоза усиливается во время беременности и приема антибиотиков. Также болезнь может быть следствием неконтролируемого течения диабета. Кандидоз наиболее часто развивается у женщин репродуктивного возраста. Состояние характеризуется местным воспалением и светлыми творожистыми выделениями без специфического запаха.
Не менее актуальной проблемой считается бактериальный вагиноз, развитие которого, как правило, имеет спонтанный характер. Причиной вспышки является снижение объема лактобацилл и повышение концентрации бактерий G. vaginalis, Mycoplasma hominis, Prevotella и Mobiluncus, наличие которых в составе микрофлоры считается нормой. Проще говоря, болезнь вызвана резким ростом количества бактерий, безопасных в малых объемах.
Вагиноз проявляется посредством повышения ph влагалища, а также появления белого или серого налета на вульве и резкого рыбного запаха. Недостаточное восстановление микрофлоры и способность бактерий приспосабливаться к изменениям среды могут стать причиной повторной вспышки.
Ученые проводят параллель между особенностями микробиома и предрасположенностью к вагинозу — исследования показали, что афроамериканки в 3 раза больше подвержены заболеванию, чем светлокожие женщины, в силу естественного состава своей микрофлоры. Дисбаланс микробов и дефицит лактобацилл также усиливают риск развития герпеса (ВПГ-2), трихомонады, ВПЧ и заражения ВИЧ.
Зуд, названный опрошенными женщинами самым неприятным симптомом нарушения микрофлоры, может быть вызван не только кандидозом, но и:
- Дерматитом.
- Псориазом вульвы.
- Склеротическим лишаем.
- Влагалищной трихомонадой.
- Болезнями, передающимися половым путем.
Появление запаха и выделений, помимо бактериального вагиноза, могут быть спровоцированы:
- Повышением потоотделения.
- Недержанием.
- Недостаточной гигиеной.
- Плоским лишаем, отягощенным стафилококковой инфекцией.
- Воспалением органов малого таза.
К чему приводит нарушение микрофлоры
Грамотный уход за интимной зоной позволяет снизить вероятность развития инфекций, укрепить местный иммунитет и поддерживать здоровую микрофлору. Также регулярные гигиенические процедуры предотвращают появление болезненных выделений и неприятного запаха.
ВАЖНО
Даже самая правильная гигиена не способна справиться с уже развивающимися нарушениями. Очищение лишь дополняет медикаментозное лечение, снижая риск рецидива, уменьшая дискомфорт и минимизируя последствия воспаления. Также стоит учитывать, что отдельные средства могут оказывать дополнительное разрушающее воздействие на микробиом, который и так находится не в лучшем состоянии из-за заболевания. Это не значит, что нужно вовсе отказаться от очищающих процедур. Чтобы снизить риски, достаточно грамотно подбирать средства для мытья и внимательно наблюдать за реакцией покровов.
К сожалению, в научной литературе вопрос интимной гигиены мало освещен. Наиболее эффективными и востребованными считаются рекомендации, составленные экспертным комитетом ближневосточных и центральноазиатских стран (MECA) и Королевским колледжем акушерства и гинекологии (RCOG). Обе группы специалистов сошлись на том, что наиболее тщательное и безопасное очищение обеспечивают мягкие гипоаллергенные жидкие средства.
ВАЖНО
Вагинальное спринцевание считается распространенной процедурой, однако ее сложно назвать полезной. Данный вид очищения способен нарушить микрофлору и, соответственно, естественные защитные механизмы организма. Результаты исследований также не доказали наличие преимуществ у спринцевания по сравнению с другими методами. Известно, что женщины, практикующие спринцевание, в 6 раз чаще сталкиваются с бактериальным вагинозом. Исследователи связывают процедуру с повышенным риском развития эндометриоза и воспалений органов малого таза.
К числу важнейших рекомендаций можно отнести следующие пункты.
- Не стоит пренебрегать использованием специальных средств. Очищение исключительно водой может усилить сухость вульвы.
- Душ более предпочтителен для проведения гигиенических процедур, чем ванная. При наличии проявлений дерматита рекомендуется очищать вульву 1 раз в день с применением смягчающих средств.
- Проводите очищение руками — губки и мочалки могут навредить нежной зоне и стать источником патогенов. Производите очищающие манипуляции по направлению спереди назад. После душа промокните кожу мягким полотенцем, не допуская активного трения. Используйте отдельное полотенце для интимной гигиены.
- Отдавайте предпочтение свободному белью из шелка и хлопчатобумажной ткани. Избегайте тесной одежды и вещей, повышающих потоотделение. Снимайте нижнее белье перед сном. Приобретайте трусы светлых оттенков, так как темные текстильные красители могут спровоцировать аллергическую реакцию. Стирка снижает риск развития аллергии.
- Не стирайте нижнее белье с другой одеждой. Для очищения белья используйте небиологические средства. Применение кондиционеров для стирки нежелательно. Очищайте новое белье перед тем, как впервые его надеть.
- Не добавляйте в воду, предназначенную для очищения кожи, антисептики. Не наносите антисептические растворы на кожу вульвы — исследования показали, что женщины, использующие подобные средства для очищения, в 3 раза чаще болеют бактериальным вагинозом.
- По возможности откажитесь от использования ежедневных прокладок. Известно, что прокладки негативно влияют на микрофлору вульвы за счет повышения температуры, влажности и ph. С другой стороны, полностью отказаться от прокладок не удастся. Их использование — наиболее безопасный способ поддержания гигиены в период менструации. Исследования научной группы Ананд показали, что женщины, применяющие самодельные альтернативы прокладкам, более подвержены инфекциям и чаще сталкиваются с последствиями воспалений, а именно зудом, болью, дискомфортом во время мочеиспускания, атипичными выделениями.
- Очищайте вульву средствами для интимной гигиены. Не используйте скрабирующие вещества, обычные гели для мытья, тальк, мыло, пену для ванн, дезодорирующие средства, спринцевание. Ph средств для интимной гигиены составляет от 4,2 до 5,6. Избегайте абразивных компонентов с щелочным ph. Доказано, что мягкие средства с кислым ph оказывают вспомогательный эффект при лечении инфекций.
- Не применяйте для интимной гигиены средства для очищения детской кожи — пользуйтесь специализированными продуктами.
- Используйте малотравматичные методы удаления волос — не допускайте образования порезов, воспалений и рубцевания.
ВАЖНО
Травмы, полученные в процессе депиляции, могут спровоцировать развитие инфекции, включая ЗППП, и ее последующее распространение по интимной зоне. Результаты опроса показали, что большинство женщин, удаляющих лобковые волосы, сталкивались хотя бы с 1 или 2 неприятными последствиями. Сведения о том, что депиляция снижает защитный порог вульвы и, соответственно, повышает риск инфицирования, нуждаются в дополнительных исследованиях. Поэтому нельзя однозначно сказать, вредит ли иммунитету вульвы удаление волос.
Гигиенические средства и их особенности
К сожалению, на сегодняшний день представлено сравнительно мало исследований, посвященных женской гигиене, однако существующие научные труды показали следующие результаты:
- Свыше 30% женщин после менопаузы используют анестетики местного применения и противогрибковые препараты хотя бы единожды в течение каждых трех месяцев.
- Исследование ph-сбалансированного геля с использованием плацебо дало основание полагать, что продукт снижает ph влагалища и облегчает дискомфорт у пациенток, перенесших ранее рак молочной железы.
- Основными компонентами в составе гигиенических средств являются глицерин, молочная кислота и растительные экстракты (лаванда, ромашка, алоэ и т.д.). Результаты масштабного исследования продемонстрировали, что средства с натуральными растительными компонентами снижают влагалищный ph и повышают комфорт женщины во время полового акта.
ВАЖНО
Если производитель заявляет в составе средства растительные компоненты, этот еще не значит, что продукт полностью натурален. Чтобы минимизировать риск побочных эффектов, рекомендуется выбирать именно дерматологически протестированные гипоаллергенные средства без мыла и парабенов. При этом не стоит злоупотреблять продуктами даже с натуральными отдушками и дезодорирующим эффектом. Средства на масляной основе также негативно влияют на микрофлору.
Несмотря на то, что особенности строения и функций влагалища хорошо изучены, информации о женской гигиене, как и соответствующих исследований, довольно мало. При этом данных о коже вульвы еще меньше. С другой стороны, факт необходимости гигиенических процедур не подлежит сомнению. Чтобы не нарушить микрофлору и укрепить местный иммунитет, рекомендуется ответственно подходить к процессу очищения интимной зоны, применяя гипоаллергенные мягкие средства, разработанные специально для женской гигиены.
